酒石酸是一种存在于植物中的有机酸，如葡萄、罗望子和香蕉。它是一种二元酸，也就是说分子的两边各有一个氢原子，可以在水中电离。酒石酸也叫酒石酸钠。这种酸来源于酒石酸钾，在9世纪初由“伊本·哈扬”分离出来。后来，在1769年，瑞士化学家Karlwilhelm Hill发明了获取酒石酸的现代方法。
这种酸可以自然产生，也可以人工合成产生。酒石酸和内消旋酒石酸是酒石酸的两种形态，都可以人工合成。路易斯·巴斯德于1847年创造了纯酒石酸形式。酒石酸的一个有趣的特征是它是手性的。这意味着它的内部结构没有对称的平面，而是一个不能叠加的镜像。镜像，也称为对映体，可以比作人手。
酒石酸常见的用途是作为食品添加剂。它经常被添加到特定类型的糖果中以增加酸味。酒石酸奶油通常用于稳定蛋白，是发酵粉的活性成分。此外，这种酸也存在于葡萄酒中。酒石酸存在于许多植物中，是葡萄酒中主要的有机酸之一。酿酒的时候会沉积大量的酒石。此外，在霉菌和地衣中也很常见。作为抗氧化剂添加在食品中，会使食物变酸。
酒石酸的用途:酒石酸广泛用作饮料等食品的酸化剂，酒石酸一般用作抗氧化增效剂、鞣剂、药剂和螯合剂；广泛应用于医药、食品、纺织等行业，低温下在水中溶解度低，易生成不溶性钙盐，可与多种金属离子络合，可用作金属表面的清洗剂和抛光剂，利用其旋光性还可用作化学拆分剂。